Entrevista a Daniel Kahneman, profesor de psicología en la Escuela Woodrow Wilson de Asuntos Públicos e Internacionales de la Universidad de Princeton, y ganador del premio Nobel de Economía en el año 2002. Ahora bien, pasemos a la entrevista, en la cual se analiza el papel que juegan las emociones y el conocimiento en la percepción del riesgo, a saber:
En su clásico trabajo sobre las inconsistencias en la toma de decisiones, el foco parece estar puesto en el hecho de que las personas hacen elecciones irracionales, aun cuando tengan buena información.
Cuando uno interpreta los resultados de antiguos pensamientos tiene que reflexionar sobre cuál era el marco de la conversación científica de aquel momento. En los 70, la irracionalidad estaba identificada con las emociones. También era obvio que se hablaba mucho de razonamiento explícito. Pero nosotros estábamos interesados en lo que viene a la mente espontáneamente. Eso nos condujo a la teoría de los dos sistemas.
¿Puede describirla?
Muchos de los que estudiamos el tema creemos que hay dos sistemas de pensamiento, cada uno de ellos con características muy diferentes. Podríamos llamarlos intuición y razonamiento, pero preferimos denominarlos Sistema 1 y Sistema 2.
En el Sistema 1, hay algunos pensamientos que vienen a la mente de manera espontánea; en realidad, es lo que ocurre la mayor parte del tiempo. No se trata que operemos en la modalidad de "piloto automático", pero lo cierto es que respondemos de un modo del que no tenemos plena conciencia y que no controlamos. Las operaciones son rápidas, sin esfuerzo, asociativas y, con frecuencia, cargadas de emociones; están gobernadas por hábitos, motivo por el cual son difíciles de modificar o controlar.
El Sistema 2, en cambio, es el del razonamiento, que es consciente y deliberado; es más lento, serial y demanda esfuerzo, pero puede seguir reglas.
Así, la diferencia en el esfuerzo indica si un proceso mental debe asignarse al Sistema 1 o al Sistema 2.
¿Cómo comenzó su investigación sobre los dos sistemas?
En nuestro primer trabajo, con Tversky estudiamos el pensamiento de los estadísticos profesionales cuando piensan de manera informal. Descubrimos la "Ley de los números pequeños", un término que acuñamos en 1971 para describir la fuerte tendencia de la gente a creer que la información obtenida en una pequeña muestra será representativa de la población total. También descubrimos que los estadísticos experimentados no aplican las reglas que conocen en el momento de hacer conjeturas sobre la probabilidad de resultados estadísticos.
De modo que hasta los "buenos" estadísticos pueden ser "malos" estadísticos.
Así es. De acuerdo con nuestro estudio, cuando no calculaban rigurosamente —es decir, con el Sistema 2— confiaban en sus intuiciones para resolver los simples problemas que les planteamos. Nosotros esperábamos que, en aquello que realmente importaba, reemplazaran sus intuiciones por cálculos. Sin embargo, nos llamó la atención el hecho que hasta quienes se supone que saben mucho cometieran semejantes errores.
¿El significado del riesgo y su percepción evolucionaron o cambiaron desde que usted comenzó este trabajo?
Nuestra innovación consistió en que identificamos algunas categorías de riesgo que eran el resultado de ciertas ilusiones cognitivas; es decir, vinculadas al conocimiento. Eso fue una novedad, y despertó el interés de la gente. Pero hay otra manera de abordar el tema. Un artículo que me gusta mucho capta la esencia en su título: "El riesgo como sentimiento". La idea es que lo primero que sentimos es miedo, y que desde ese miedo percibimos el riesgo. De modo que la consideración del riesgo se está volviendo menos cognitiva.
Entonces no son las emociones, en general, las que influyen en la toma de decisiones, sino una emoción en particular - el miedo - la que distorsiona la percepción del riesgo y genera errores en la toma de decisiones.
Lo que sucede con el miedo es que la probabilidad no importa demasiado. Por ejemplo: si yo le planteo la posibilidad de que algo terrible le puede ocurrir a su hijo, aun cuando esa posibilidad sea remota, tal vez a usted le resulte muy difícil pensar en otra cosa. La emoción se vuelve dominante. Y la emoción está dominada, a su vez, por la posibilidad, por lo que podría ocurrir, y no tanto por la probabilidad. Cuanto más emocional es un acontecimiento, menos "razonables" son las personas.
Según sus estudios, hasta los expertos cometen errores cognitivos. Pero los expertos, al igual que los ejecutivos de las empresas, no toman decisiones en soledad. Las toman en reuniones, en comités, en grupos. ¿Los grupos tienen el equivalente al pensamiento del Sistema 1 y del Sistema 2 en los individuos?
Sabemos mucho acerca de las condiciones bajo las cuales los grupos funcionan bien o funcionan mal. Está claro que son superiores a los individuos para reconocer si una respuesta es correcta. Pero cuando todos los integrantes de un grupo son susceptibles de adoptar sesgos o inclinaciones similares, el grupo es inferior a los individuos porque tiende a ser más "extremista".
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Si hubiese leido esta entrevista... ,,, antes de la Burbuja, seria supermillonario. Me di cuenta de que se estaba intentando inflar una burbuja imposible, pero creia que la gente era racional y no invertiria 'en perspectivas virtuales de beneficios futuros'. Pero el Sistema 1 se impuso y la burbuja se inflo (en contra de mis previsiones) y revento (conforme a lo que yo habia previsto) sin que yo hubiese invertido.
Excelente entrevista Rodolfo, felicitaciones. Creo que todos los directivos de empresas deberian leerla.
Curiosamente me recuerda que Roger Pemrose en su libro 'La Nueva Mente del Emperador' se pregunta (lo mismo que en el Sistema 1) '¿Donde estaban las palabras antes de que las hayamos pensado?' Sin duda, Pemrose es tan genio como Kahneman.
Cordialmente
Maximo Maximo - id:98917- ip:***.106.25.197 - (09/05/2005)
un psicologo con premio noble en economía... que más se puede decir Vengo siguiendo las ideas de Kahneman desde hace un año, cuando empece a realizar mi monografía de título. El sólo hecho de saber que Kahneman, un psicólogo, fue premiado con el Nobel de economía ya me pareció genial, y al leer más acerca de sus estudios me hizo total sentido.
Qué más puedo decir, el que ha leído sus aportes lo puede entender.
Saludos,
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