Entrevista realizada a Lester Thurow, uno de los economistas más respetados de la actualidad, es profesor de Administración y Economía del Massachusetts Institute of Technology (MIT). El renombrado experto en globalización reflexiona en torno a los claroscuros del capitalismo del siglo XXI.
¿Cuál es el futuro del capitalismo?
Hay una serie de acontecimientos económicos que podrían parecer no relacionados, y que, sin embargo, lo están. Utilizo la metáfora de las placas tectónicas presentes en los terremotos y volcanes.
Si uno analiza las causas de estos hechos, advertirá que obedecen a movimientos de placas continentales profundas, y que cuando chocan entre sí producen manifestaciones en la superficie.
Lo mismo puede decirse de las fuerzas fundamentales en términos económicos, como la caída de los salarios en los Estados Unidos, el creciente desempleo de Europa o el estancamiento de la economía japonesa.
Todas ellas conforman una serie de acontecimientos que se unen para dar origen a cinco grandes fuerzas, imposibles de resistir, de manera similar a lo que ocurre con las placas continentales.
La primera de ellas es el fin del comunismo. Desde su desaparición, un tercio de la población mundial está tratando de sumarse al sistema capitalista occidental. Y es un movimiento que influye, inevitablemente, en el resto del mundo.
La segunda es el retroceso de las industrias basadas en los recursos naturales, en favor de aquéllas dominadas por el poder de la inteligencia.
En tercer lugar, la demografía; que no sólo implica el crecimiento de la población mundial, sino también el que se produce más allá de las fronteras tradicionales, y el impacto de una población con mayores expectativas de vida, especialmente en ciertas partes del mundo industrializado, como Europa y los Estados Unidos.
La cuarta es que por primera vez en la historia del hombre asistimos al surgimiento de una economía verdaderamente global, en la que casi cualquier cosa puede producirse en cualquier lugar del mundo, y luego venderse en otro.
La quinta transformación fundamental reside en que, vamos camino a convertirnos en un mundo dominado por las industrias del conocimiento. El activo clave, por ende, pasa a ser el poder del cerebro de los individuos; y como todos sabemos que es imposible adquirir la propiedad de los seres humanos individuales, eso habrá de cambiar lo que hoy entendemos por capitalismo.
Dado que es imposible poseer el activo clave, ¿qué significará, de ahora en más, la palabra "capitalismo"? ¿Podríamos considerar que los bancos de inversión, los estudios jurídicos y las consultoras son un modelo?
Son empresas comerciales capitalistas, pero no funcionan de la misma manera que ICI o General Motors. El poder de sus máximos ejecutivos es distinto del que tienen los CEO tradicionales, habitualmente son sociedades que no cotizan en bolsa, y los esfuerzos de cada uno de los trabajadores se identifican y recompensan más fácilmente.
En definitiva, a partir de tomar conciencia respecto de la importancia de estas cinco grandes fuerzas, podemos realizar algunas predicciones sobre cómo podrían ser las cosas en los próximos diez a veinte años.
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