La aerolínea comenzó a reorganizarse, cambiando sus grandes aviones por unos más pequeños que se podían llenar más rentablemente, al tiempo que podían volar con más frecuencia. Luego en 2001, la recesión y los ataques terroristas del 11 de septiembre afectaron a EE.UU., perjudicando seriamente a las aerolíneas. Y en su mercado doméstico, las rutas cortas de British Airways se vieron vapuleadas por las líneas aéreas de descuento como la británica easyJet y la irlandesa Ryanair.
Los cambios más dramáticos se produjeron en sus vuelos cortos, donde las tarifas son más bajas –y los márgenes de ganancias menores— que en las rutas que cubren distancias más largas.
Como parte de la simplificación de su flota, British Airways está eliminando diferencias en la configuración de los asientos entre los distintos aviones y concentrando ciertos modelos en aeropuertos específicos.
Las medidas de la aerolínea ya han surtido efecto. En el año fiscal finalizado el 31 de marzo, la compañía dijo que los costos de volar una milla por pasajero cayeron un 5,6%, en comparación con el año anterior, incluso cuando su capacidad total se redujo un 6,7%
Eddington, el presidente ejecutivo, dice que la empresa ya ha recorrido más de la mitad del camino hacia su objetivo de recortar US$1.800 millones de su base de costos anuales, que en 2001 alcanzó los US$14.000 millones.
British Airways, que fue privatizada en 1987 y que dominaba buena parte de sus mercados hasta hace unos pocos años, aún enfrenta grandes cambios culturales. "Es una organización gigantesca", dice Clifford Brown, director administrativo de IASG, firma consultora de aviación, que trabajó en British Airways durante los 80. Los altos directivos pueden haber hecho del economizar una prioridad, argumenta, pero el ejemplo no se ha filtrado realmente al grueso de los empleados.
Autor: Daniel Michaels
Publicado: The Wall Street Journal
Londres, 21 Mayo 2003
Recopilado: Jorge Aguilar Hernando [Jorge Aguilar Hernando] .
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