Desde principios de la pasada década de 1990, el mundo ha presenciado el vertiginoso ascenso de la participación de la India en la industria global del software. Las tasas de crecimiento de sus exportaciones han dejado boquiabiertos a muchos. Ni mencionar por cierto el plan de la India de alcanzar la escalofriante suma de US$ 50.000 millones en exportaciones de software para 2008, objetivo que representaría un valor cercano al 8% de su PBI.
El éxito ha sido tan acelerado que, sólo por poner un ejemplo, quince años atrás el mercado TI (Tecnologías de la Información) local alcanzaba los US$ 20 millones anuales; mientras que ya en 2003 alcanzaba los US$ 16.494 millones, de los cuales el país exportó nada menos que US$ 10.760 millones, es decir algo más del 65%. Además, este valor representó el 17,4% del volumen total de exportaciones del país asiático. Vemos que el tamaño del mercado TI indio se ha expandido muy fuertemente en los últimos años: 5.021 millones en 1997/98, 6.014 en 1998/99, 8.357 en 1999/2000, 12.410 en 2000/01, 13.783 en 2001/02 y 16.494 en 2002/03 como mencionábamos anteriormente, impulso que superó todas las expectativas y, desde luego, el promedio mundial.
Pero este crecimiento no ha sido sólo en términos absolutos, sino también relativos a la economía en su conjunto, en 1997 el mercado TI representaba el 1,22% del PBI mientras que en 2003, la proporción llegó al 3,15%. En definitiva, es innegable el hecho de que la India se ha consolidado como uno de los países líderes en exportación de software y servicios informáticos en todo el mundo, y que el Bangalore Valley ya está hoy compitiendo a la misma altura que el Silicon Valley americano, como cluster de desarrollo tecnológico.
Las Claves del Éxito
Ahora bien, ¿cuáles han sido los grandes impulsores del éxito de la India? Una visión restringida deja caer la respuesta en torno a los bajos costos laborales. Por el contrario, las causas son múltiples:
· Gran Cantidad de Ingenieros
India cuenta con alrededor de 300.000 profesionales calificados trabajando en la industria TI y afines. Además, casi 100.000 ingenieros en software se reciben al año, aportando una fuente de conocimientos inagotable para la industria local. Los jóvenes se han inclinado hacia una especialización informática debido a un fuerte nivel de conocimiento previo en matemáticas, idiomas y lógica, amén de las infinitas oportunidades profesionales que le brinda hoy una industria que le ofrece características únicas en cuanto a empleo, remuneraciones, perspectivas de crecimiento y futuro global. Algunos especialistas proyectan 7 millones de empleos en el sector TI para 2008 para alcanzar la meta propuesta; de los cuales un 30% serían ingenieros en software.
· Bajos Costos Laborales
Decíamos que este factor se lo enuncia generalmente como el único determinante del actual poderío informático indio. Evidentemente, los salarios son comparativamente muy bajos si se los relaciona con los profesionales de Estados Unidos, por ejemplo; donde las estimaciones indican que un americano gana alrededor de 12 veces lo que un indio. Sin embargo, este factor no puede asumirse como el principal debido a que existen muchos países del mundo que pueden ofrecer remuneraciones muy bajas y no obstante ello, no han tenido la capacidad de generar toda una industria.
· Barreras de Entrada Bajas
India no ha requerido de grandes inversiones en tecnología puesto que se trata de una industria con barreras de entrada bajas, especialmente en el terreno de requerimientos iniciales de capital, economías de escala y la necesidad casi nula de realizar ajustes a la demanda local de un mercado. Así, en pocos años, se ha encaramado en la cima tecnológica del mundo sin efectuar grandes inyecciones de capital.
· Inglés
El idioma inglés ha sido, sin lugar a dudas, un elemento clave en todo este proceso. Las más prestigiosas universidades dictan sus cursos de elite en inglés. El idioma ha representado una importante ventaja competitiva de la India respecto a otros países en vías de desarrollo, especialmente si pensamos en Latinoamérica, Europa del Este o el mismo Sudeste Asiático, en particular China; para los cuales la barrera lingüística es difícil aún de superar.
· Inversiones en Educación
El gobierno de la India ha incrementado notablemente en los últimos años los cupos de admisión en los principales Institutos de Tecnologías de la Información, de Ciencia y de Ingeniería. Además, se está tratando de bajar cada vez más la educación informática a niveles educativos de nivel primario.
· Especialización
Año tras año, se generan nuevas instituciones especializadas en diferentes ramas de la industria del software, muchas de las cuales cuentas con distintos convenios internacionales con universidades e institutos de orden mundial.
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